Najboljši slovenski slalomisti na divjih vodah se to zimo na novo sezono pripravljajo v Združenih arabskih emiratih, kjer so pred enim letom odprli nov zabaviščni center, ki ima tudi atraktivno divjevodaško progo, ki jo sicer uporabljajo za rafting. V Al Ainu se letos pripravljajo mnoge evropske ekipe.
V preteklih letih je večina najboljših evropskih slalomistov na divjih vodah del zimskega treninga opravila v Avstraliji, kjer so trenirali na olimpijski progi v Penrithu, tokrat pa so se mnogi odločili, da bodo trenirali v precej bližjih Združenih arabskih emiratih. V Al Ainu, četrtem največjem mestu ZAE, ki je od Dubaja oddaljen približno 130 kilometrov, so lani namreč odprli center, ki se ponaša z zelo atraktivno progo. Manjša časovna razlika, predvsem pa precej nižji stroški, so privabili tudi slovenske slalomiste, ki v teh dneh že vneto trenirajo v arabskem svetu.
Izmed Slovencev so prvi novo progo preizkusili dvakratni svetovni prvak Peter Kauzer, Janoš Peterlin in kanuist Luka Božič, ki je na trening pripotoval brez partnerja v kanuističnem dvojcu, Saše Taljata. Božič se bo letos namreč preizkusil tudi v kanuju enosedu, saj je mlajši od 23 let in ima še možnost nastopov na prvenstvih mlajših članov, medtem ko je Taljat v tej kategoriji zadnjič tekmoval v lanski sezoni. Olimpijca bosta s skupnimi treningi v dvojcu pričela po Božičevem prihodu v domovino ter se nato odpravila na krajše skupne priprave v Francijo. »Po mnogih letih sem prvič brez Saša, tako da je drugače,« je Luka Božič pokomentiral odsotnost Taljata in nadaljeval: »Zdaj treniram s Kauzerjem in Peterlinom ter delam precej drugačne treninge kot prej. Poskušam se prilagajati njima, poleg tega pa čim bolj slediti programu, ki mi ga je napisal Dejan Testen.« Evropski prvak do 23 let je bil do proge sprva nekoliko zadržan, po nekaj spustih pa je postal nad njo navdušen: »Imel sem nov čoln, tako da sem se moral še nekoliko privaditi, najprej na progo, potem na čoln. Sedaj pa mi je steklo. Veliko lažje veslam, tako da sem začel uživati. Super je. Je sicer naporna, težavna, a mi ustreza.«
Nad novo progo je navdušen tudi Peter Kauzer, ki z veseljem vesla po zahtevni progi, ki tekmovalcem pobere izjemno veliko energije. »Drugače je kot v Avstraliji, saj tam voda ni tako hitra in divja, tako da ni tako velikega preskoka z mirne na divjo vodo. Tukaj pa je cela proga zelo dolga in zahtevna. Luštno je, roke in telo pa trpijo, a bomo že zdržali še dva tedna in pol. Zelo uživam. Vreme je odlično, saj ni prevroče, tudi veter ne piha več. Prvih nekaj dni je pihalo, a se je umirilo,« je povedal Kauzer. Hrastničan je bil ob prihodu na novo prizorišče presenečen nad zahtevnostjo proge: »Pred prihodom sem gledal videe, saj so bili Florence, Martikan in brata Hochschorner že tukaj, pa ni izgledalo tako zahtevno. Ko veslaš, se zdi, da ni konca ovinkov na tej progi. Zdi se mi, da bo to postala priljubljena destinacija za Evropejce.«
Trojica Slovencev ter lanskoletni zmagovalec skupnega seštevka svetovnega pokala Francoz Etienne Daille pa so si privoščili tudi nočni trening pod reflektorji, ki je slalomiste navdušil, čeprav se nekoliko drugačna kajakaška izkušnja za Kauzerja ni najbolje končala. V spodnjem delu proge je namreč s čolnom nesrečno zadel ob skalo ter ga resno poškodoval. Po trku je bilo zanj treninga predčasno konec, to pa je tudi pomenilo, da je moral svoj čoln začasno zamenjati za testnega ter svojega dobro zakrpati.
Na tovrstne nevarnosti je opozoril tudi njegov klubski in reprezentančni kolega Janoš Peterlin, ki, podobno kot ostali tekmovalci, odločitve, da Avstralijo zamenja za Al Ain ni obžaloval: »Proga je zelo dobra, saj je izredno dolga, tako da lahko veliko narediš za pripravo na novo sezono. Ima sicer veliko mest z ostrimi kamni, kjer lahko hitro poškoduješ čoln, in moraš kar paziti. Verjetno je to trenutno ena izmed najboljših prog na svetu in je v popolnem nasprotju s tisto v Avstraliji. Zadovoljen sem, da sem prišel sem, saj so temperature znosnejše kot v Avstraliji, tam je včasih prevroče, tukaj pa je temperatura primerna, pogoji pa so odlični.«
V ZAE je pripotovala tudi druga skupina slovenskih tekmovalcev pod vodstvom trenerja Mihe Terdiča. Tudi oni so bili na pogoji in progo nadvse navdušeni. »Prvi vtisi so drugačni od tistih, ki si jih ustvariš iz slik in videov. Tam vse izgleda mikavno in lepo, ko pa dejansko vidiš progo, ki je sredi puščave, v živo, se ti vse skupaj zdi neverjetno. Nikjer v Evropi in svetu še nisem videla tako velikega vodnega parka in sploh parka, v katerega bi vložili toliko denarja. Poleg tega je proga, ki ni bila zgrajena z mislijo na slalomiste, vrhunska in res zabavna. Zelo je podobna naravni, zelo hitri reki. Trening celih proge je daljši od dveh minut, kar je dobrodošla novost za trening in samo pripravo. Sicer se proga zelo razlikuje od tiste, kjer bo letos svetovno prvenstvo, ampak menim, da sem se z izbiro priprav pravilno odločila,« je povedala lanskoletna zmagovalka v skupnem seštevku svetovnega pokala Urša Kragelj in dodala: »Bivanje tukaj je v primerjavi z Avstralijo nekoliko cenejše, prav tako hrana. Predvsem tropsko sadje je zelo dobro. Apartmaji so v primerjavi s tistimi v Avstraliji res luksuzni in udobni, predvsem pa čisti, kar v deželi »down under« ni ravno praksa. Kot sem že povedala, zadetek v polno!«
V naslednjih dneh bo na Bližnji vzhod pripotoval še preostanek ekipe. Zadnji slovenski tekmovalci bodo Al Ain zapustili šele v začetku marca. Poleg slovenske ekipe so se za trening na novi progi odločili tudi Slovaki, Čehi, Avstrijci, Poljaki, Rusi, nekaj Francozov in Špancev ter nekaj Britancev.
FOTOGALERIJA iz Al Aina.
