Kitajska decembra gosti sedaj že tradicionalno prireditev »Nu Jiang River Challenge, in sicer na eni izmed redkih nezajezenih rek na svetu, ki izvira v Tibetu in se izliva v Mjanmaru. Njene brzice so pravi izziv, najbolj znana pa je »Tigrov skok«.
Letošnja izvedba je bila jubilejna deseta, štela pa je tudi za azijsko prvenstvo. Dnevi so prinesli pet različnih tekmovanj, in sicer kratki sprint v središču mesta, klasičen spust v dolžini 13 kilometrov, kajakaški kros, sprinterska preizkušnja v raftingu in izziv tigrovega skoka. Slovensko ekipo so sestavljali Lea Novak, Nejc Žnidarčič, Tjaš Til Kupsch in Jon Šenk, ki so se v konkurenci 150 tekmovalk in tekmovalcev iz 15 držav zelo izkazali.
V središču lokalne prestolnice Liuku je na sprinterski preizkušnji slavil Tjaš Til Kupsch, ki je bil nato najboljši še na 13-kilometrski preizkušnji z izjemno velikimi valovi. S tem je pokazal, da se razvija v enega najboljših spustašev na svetu.
S tem je vrgel rokavico našemu najizkušenejšemu sprinterju na divjih vodah Nejcu Žnidarčiču. Ta je hitro odgovoril, saj se je izkazal že istega popoldneva in zmagal v zanj ne prav značilni preizkušnji kajakaškega krosa. Uspel je premagati švicarskega šampiona Jana Roherjaj in mladega Francoza Gina Beninija. Med redko postavljenimi bojami se izkazal s hitrostjo in neverjetno spretnostjo.
Jon Šenk in Lea Novak pa sta se izkazala na zadnji in najbolj cenjeni tekmi, na »tigrovem skoku«. Na slavni brzici, ki je bila letos ob malo nižjem vodostaju še zahtevnejša, so se skoraj vsem tresle hlače. Če lahko priznam, še najbolj meni, saj bi v funkciji, ki sem jo imel, v primeru nesreče verjetno nosil veliko odgovornosti.
Jon Šenk je bil v konkurenci 15 izbranih kajakašev, drugim nastop zaradi težavnosti ni bil dovoljen, tretji. Nejc Žnidarčič, ki je izbral drug tip čolna in s tem izgubil del hitrosti, je bil sedmi. Tjaš Til Kupsch pa je po ponesrečenem startu, kjer se je zaletel v skalo, na koncu zasedel 14. mesto. Slavil je Švicar Jan Rohrer pred Ginom Beninijem iz Francije.
V ženski konkurenci je med vsega šestimi tekmovalkami, ki so si upale nastopiti, Lea Novak osvojila odlično drugo mesto in s tem pokazala, da lahko odlično vesla tudi na izjemo zahtevnih vodah. Zmagala je Čehinja Anna Retkova. Tretja je bila Francozinja Laura Fontaine.
Tekmovanja si je v neposrednem prenosu ogledalo več kot 60 milijonov gledalcev, zadnje tekmovanje na »tigrovem skoku« si je v neposrednem prenosu ogledalo 43,6 milijona Kitajcev. Naši tekmovalci pa so prav v vsaki preizkušnji osvojili medaljo.
Za to odmaknjeno kitajsko regijo je tekmovanje izrednega pomena in na vse nastopajoče so zelo ponosni. Tekmovalci pa so prave zvezde, saj jih med sprehodom po mestu ljudje ustavljajo in se slikarijo z njimi, tako da so lahko tudi naši tekmovalci izkusili del zvezdniškega življenja.
Jakob Marušič
Foto: Arhiv Nejca Žnidarčiča
