V Zagrebu temperatura že raste, saj bodo na Jarunu potekale izbirne tekme za sestavo sprinterske reprezentance. Tokrat se tekmovalke in tekmovalci ne bodo le potegovali za mesta v ekipi, ki bo nastopala na tekmah svetovnega pokala ter na evropskem prvenstvu in svetovnem prvenstvu v sprintu na mirnih vodah v neolimpijskih disciplinah. Izbirno tekmovanje bo še kako pomembno tudi za izbor predstavnikov na dodatnih evropskih olimpijskih kvalifikacijah, ki bodo maja v Szegedu in bodo zadnja priložnost za pridobitev vstopnice za Pariz.
V ospredju so sicer naši najuspešnejši sprinterji in sprinterki, Špela Ponomarenko Janić in Anja Osterman, pa Jošt Zakrajšek, ki že imajo kolajne z večjih tekmovanj, tudi tisti spustaši, ki so se letos bolj posvetili še sprintu na mirnih vodah. A tu so tudi drugi tekmovalci, na katere lahko računamo.
Med njimi je bohinjski kajakaš Rok Šmit, ki sicer ni novinec v sprinterski ekipi, a lani je pokazal, da je napredoval, še posebej dobro pa se je odrezal v kajakaškem dvojcu z Mio Medved. V preteklosti so ga pestile poškodbe, tudi rezultati niso bili takšni, kakršne si je želel, zato se je že spogledoval s koncem kariere. »Odločil sem se, da vzamem vsako sezono posebej in se po koncu odločam o nadaljevanju. Lanska sezona je prišla ob ravno pravem času, da sem dobil dodatno motivacijo za nadaljevanje in potrditev, da morda še imam kaj pokazati v tem športu.«
Priprave na novo sezono so potekale dobro: »Prve priprave smo opravili v Španiji, kjer smo imeli veliko količino kvalitetnih treningov, na katerih je bil glavni cilj nabrati veliko kilometrov za čim boljšo bazo za sezono. Nato so sledile priprave v Sabaudii, kjer smo pričeli s hitrejšimi treningi. Zadnje priprave pa smo opravili v Zagrebu, kjer smo se pripravljali na izbirne tekme. Izredno sem zadovoljen z opravljenim delom. Večino treningov smo opravili skupaj z Matevžem in Anžetom, zelo talentiranima in hitrima kajakašema, kar mi je pomagalo pri napredku. Udeležili smo se tudi pripravljalne tekme v Milanu, kjer smo preverili pripravljenost. Če primerjam veslanje in napredek z lansko sezono, sem lahko zelo zadovoljen. Z optimizmom se veselim prihajajoče sezone.«
V lanskem letu je Rok tekmoval tako posamično kot v mešanem kajakaškem dvojcu z Mio Medved, tokrat pa se je odločil moči združiti z Anžetom Urankarjem: »V tej sezoni smo se odločili tudi za izredno zanimiv projekt v dvojcu z Anžetom Urankarjem. Lahko bi rekel, da sva se kar hitro dobro ujela v veslanju in na treningih se čoln pelje dobro. Seveda pa bomo videli, kaj in kako na izbirni tekmi dvojcev. Najprej bo potrebno uspešno opraviti izbirne tekme v enojcih in nato še v dvojcih ter se odločiti, kako v nadaljevanju sezone. Seveda je želja in morda trenutno glavni cilj zmagati na izbirni tekmi v dvojcih in nastopiti na kvalifikacijah za olimpijske igre, je zaključil Rok, ki računa tudi na nastope v dvojcu z Mio Medved.
V moškem kajakaškem dvojcu bosta navezi Šmit – Urankar bržkone najresnejša tekmeca Matevž Manfreda in Anže Pikon. Mlada primorsko-gorenjska naveza je lani odlično veslala tako v konkurenci mlajših članov kot v članski konkurenci na svetovnem prvenstvu v Duisburgu in na tekmi svetovnega pokala v Parizu. Trdo delo preko zime je bilo usmerjeno v njun napredek tudi v letošnji sezoni.
Z optimizmom v novo sezono zre tudi Mia Medved, še ena tekmovalka, ki je lani dosegla kar nekaj odličnih rezultatov, z Rokom Šmitom pa sta na svetovnem prvenstvu v Nemčiji v mešanih dvojcih končala tik pod zmagovalnim odrom, na četrtem mestu. »Lani nama je šlo odlično, zato bi bilo vredno poskusiti tudi letos. Seveda pa bo veliko odvisno od tega, kakšen bo program tekem,« je uvodoma povedala Mia, ki se je na novo sezono tri tedne pripravljala v Južni Afriki, nato pa še dobrih deset dni v Sabaudii. »Z opravljenim delom sem zadovoljna. Ekipa kot celota smo zelo povezani, zato nam je zmeraj lepo na pripravah. Zimski del je zame najtežji del sezone, saj je najbolj dolgočasen. Vse treninge sem poskušala opraviti najbolje kot se je dalo, sem pa le človek, ne robot, tako da sem seveda imela tudi dneve, ko mi ni šlo vse po načrtih,« je zaključila Mia Medved.
Mirnim vodam pa se je zapisala tudi Ana Šteblaj, svetovna prvakinja v sprintu na divjih vodah do 23 let in članska evropska podprvakinja v tej disciplini, ki bo tako kot njen klubski kolega Anže Urankar kombinirala tekmovanja na divji in mirni vodi. »S pripravami sem kar zadovoljna. Večino priprav smo opravili v Afriki, zdaj pred izbirnimi tekmami pa tudi kar precej v Zagrebu. Tako v Afriki kot tudi v Zagrebu sem trenirala s Špelo Ponomarenko Janić. Zagotovo je to velik plus, da je družba na treningu. Večji poudarek je morda res na mirnih vodah, ampak mirne vode so zelo dober trening tudi za spust, tako da bom tudi letos tekmovala v obeh disciplinah. Sezono bom najprej začela z mirnimi vodami na svetovnem pokalu v Szegedu, sledil bo drugi svetovni pokal v Poznanju. Seveda moramo najprej videti izid izbirnih tekem. Sredi poletja je spust v Švici, potem Sabero, prav tako spust, in konec poletja še svetovno prvenstvo v sprintu na mirnih vodah v neolimpijskih disciplinah. O željah in ciljih zelo nerada naglas govorim, da se ne bi na koncu zgodilo ravno obratno, ampak definitivno želim dati vse od sebe. Če si dobro treniral preko zime, bo prišel tudi rezultat,« je povedala Ana Šteblaj.
