Slovenski kanuisti so osvojili vsa tri prva mesta na 2024 ECA I Feel Slovenia evropskem prvenstvu v slalomu na divjih vodah v Tacnu. Žiga Lin Hočevar je bil prvi, Luka Božič drugi, Benjamin Savšek pa tretji.
Žiga Lin Hočevar je progo prevozil brez napake in zmagal s časom 90,32 sekunde. „V finalu je bilo zelo, zelo, zelo stresno,“ je dejal v cilju in dodal, da si je po sobotnem četrtem mestu v kajaku želel medaljo, vseeno pa današnjega zmagoslavja ni pričakoval. „Da sem članski evropski prvak, je res neverjetno,“ je dejal.
Sam si je na začetku leta zapisal cilje in eden od njih je bil medalja na evropskem prvenstvu. „Morda sem bolj računal na ekipno medaljo,“ je priznal z zlato medaljo okoli vratu.
Po sobotnem nehvaležnem četrtem mestu v kajaku ni verjel, da bi lahko segel še višje. Vseeno pa danes v kanuju ni nastopil, da bi bil četrti, peti, šesti, sedmi … „Hotel sem imeti medaljo, tudi zato je bil pritisk zelo velik,“ je dejal. Na tekmo so prišli vsi domači, „še vzgojitelj iz vrtca je prišel in nisem jih hotel razočarati,“ je bil skromen.
Žiga Lin Hočevar, v kvalifikacijah osmi, je ob prihodu v cilj za več kot dve sekundi prehitel svoje predhodnike in nato le še spremljal, kako so preostali kanuisti zaostajali za njim. „Danes sem očitno res dobro odpeljal,“ je ocenil.
Uspeh je pripisal tudi svoji samozavesti. „Mislim, da je bilo danes odločilno, da sem verjel v to in da sem se res dobro pripravil,“ je dejal. Hkrati pa je pokazal tudi moderno tehniko, ki si jo je pred 30 leti izmislil njegov oče Simon Hočevar, a takrat še ni bilo posluha zanjo. „To je zdaj predal name in to je več njegovo kot moje,“ je pokazal na odličje.
Žiga Lin Hočevar je tretji slovenski kanuist z naslovom evropskega prvaka, prvi je bil leta 1996 prav njegov oče, za njim pa štirikrat Benjamin Savšek.
Luka Božič je prav tako brez dotika vratc za 16-letnim zmagovalcem zaostal za 0,84 sekunde. „Tacen je nepredvidljiv, do zlate medalje mi je zmanjkalo 80 stotink, ampak vem, da sem naredil vse in se mi je obrestovalo. Nenazadnje je drugo mesto na evropskem prvenstvu zame velik uspeh,“ je dejal.
Predvsem pa je zadovoljen, ker je za seboj pustil Benjamina Savška, ki mu je tekmec za uvrstitev na olimpijske igre letos poleti v Parizu. „To mi veliko pomeni,“ je dejal in zagotovil, da bo storil vse, da bi ta cilj dosegel. „Zaenkrat dobro veslam in verjamem v to,“ je pribil.
Trojna slovenska zmaga je zgodovinski uspeh, Žiga Lin Hočevar pa ga z zmago ni presenetil. „Ni me presenetil, ker ga veliko opazujem na treningih in tekmah in fant je postavljen zelo dobro, v čolnu ima izredne premike … mislim, da bo šlo zdaj naprej samo še navzgor, ker pač sproščeno vozi in uspevajo mu neverjetne stvari.“
Olimpijski prvak Benjamin Savšek, ki je dopoldne v kvalifikacijah dosegel najhitrejši čas med 38 kanuisti, se je v finalni vožnji že kmalu po startu dotaknil vratc in si na koncu ustvaril 1,07 sekunde zaostanka.
„Do cilja sem poskusil nadoknaditi izgubljeni čas, tudi podporo s tribun sem imel,“ je dejal in čeprav je zagotovil, da je tretjega mesta vesel, je bil vseeno slišati malce razočaran. „Ni mi ostalo drugega, kot da odpeljem vožnjo na polno, in upal sem, da se mi izide, a na žalost se je v drugih vratcih zgodil dotik,“ je dejal.
Da so vsa tri prva mesta zasedli Slovenci, je velik uspeh. „Ne vem, če se je že na kakšnem prvenstvu zgodilo, da bi bili prvi trije na stopničkah Slovenci,“ je dejal Benjamin Savšek. Tri medalje na evropskem prvenstvu po njegovih besedah pomenijo, da je Slovenija zdaj res močna v tej disciplini, zato se lahko veselimo prihodnosti in novih uspehov.
