Praga bo prihodnji konec tedna gostila prvi vrhunec sezone 2018 za slalomiste na divjih vodah – evropsko prvenstvo. Tekmovanja bodo na sporedu med 1. in 3. junijem. Slovenske barve na Češkem bodo zastopali kajakašice Urša Kragelj, Eva Terčelj in Ajda Novak, kanuistke Eva Alina Hočevar, Lea Novak in Nina Bizjak, kanuisti Benjamin Savšek, Luka Božič in Jure Lenarčič ter kajakaši Peter Kauzer, Martin Srabotnik in Niko Testen.
Prvo ime kanuističnega dela slovenske reprezentance je Benjamin Savšek, aktualni svetovni prvak, ki je serijo osvajanja posamičnih kolajn na štirih zaporednih svetovnih prvenstvih začel prav v Pragi, ki je leta 2013 gostila svetovno prvenstvo. »Imam kar nekaj medalj iz Prage. Upam, da mi bo steklo, da bom sezono po tem le še stopnjeval do najpomembnejše tekme, ki prihaja na koncu sezone.«
Dobre spomine na progo v Troji ima tudi Luka Božič, ki je tam prav tako stal na zmagovalnem odru, le da v dvojcu: »Mislim, da se da preslikati dobre vožnje iz C2 tudi v C1. Tudi v kanuju že imam kar nekaj dobrih rezultatov iz prejšnjih sezon, tako da bom naredil vse, da bom tudi letos prišel tako visoko.«
Kot tretji kanuist si je reprezentančno mesto priveslal Jure Lenarčič, ki je v napetih izbirnih tekmah končal tik pred Anžetom Berčičem: »Domače izbirne tekme so stresne, ampak sezona se šele dobro začne, ko zaključiš z njimi. Po izbirnih tekmah si vzameš nekaj premora, ampak prav veliko sprostitve ni, saj se je treba pripravljati na prvo tekmo sezone. Glavni del se šele začenja, cilje pa imam vedno visoke.«
Podobno kot Savšek s popotnico kolajne z lanskega svetovnega prvenstva v Prago odhaja naš najboljši kajakaš Peter Kauzer. V preteklosti nad progo na Vltavi ni bil pretirano navdušen, a pred odhodom na prvenstvo poudarja, da do nje ne goji takšnega odpora kot nekoč: »Odkar sem zamenjal proizvajalca opreme, ki je naredil takšne komplete, da omogočajo krajšati linije, že komaj čakam tekmo. Cilj je takšen, da Čehi tam ne bi imeli državnega prvenstva.«
Po lanskoletnem finalnem nastopu na članskem svetovnem prvenstvu in kolajni na ekipni tekmi tudi Martin Srabotnik pričakuje dobre nastope v letošnji sezoni: »Poskušal bom nadgraditi lansko sezono, čeprav bom začel nekoliko rezervirano, saj imam še nekaj “akademskih” obveznosti. V Pragi ne bom imel veliko treninga, ampak bom šel postopoma. Prvi glavni cilj bo tako svetovno prvenstvo do 23 let, potem pa še svetovno prvenstvo v Riu.«
Najmlajši član kajakaške ekipe bo Niko Testen, dobitnik kolajn na mladinskih prvenstvih, ki si je letos prvič zagotovil mesto v članski reprezentanci: »Nekaj treme imam, glede na to, da lani nisem bil v ekipi in sem malo pozabil, kako se tekmuje na velikih tekmovanjih, ampak mislim, da se bom hitro spomnil, ko bom prišel v Prago. Res sem vesel, da bom lahko tekmoval skupaj s takšnima dobrima tekmovalcema, pravzaprav z legendo (Petrom Kauzerjem, op.p.), tako da sem ponosen na to.«
Novinka na članskem prvenstvu bo tudi kanuistka Eva Alina Hočevar, za katero so kar naporne izbirne tekme, v katerih je veslala tako v kanuju kot kajaku, tekmovala pa je tudi na izbirnih tekmah za sestavo ekipe v spustu na divjih vodah. Naporen urnik za 16-letno dijakinjo gimnazije Bežigrad ne predstavlja večjih težav: »Nekaj utrujenosti je, ampak sem celo leto pridno trenirala, tako da sem pripravljena na vsa tekmovanja. Želim si uživati in odpeljati najboljše, kot bom lahko.«
V kanuistični izbrani vrsti bosta nastopili tudi Lea Novak, ki je prav tako še vedno mladinka, a že ima izkušnje tudi z lanskega EP v Tacnu, in Nina Bizjak. »Izbirne tekme mi niso uspele, ampak sedaj bi to želela pustiti za sabo in normalno nadaljevati s sezono. Motivacije mi ne manjka, želim pokazati, kar znam.«
Zelo dobre možnosti za najvišja mesta imajo tudi kajakašice Urša Kragelj, Eva Terčelj in Ajda Novak, ki so aktualne evropske prvakinje v ekipnih vožnjah, ekipno kolajno pa so osvojile tudi na svetovnem prvenstvu v Pragi leta 2013. »Očitno se kot ekipa res ujamemo. Vedno mi je v veselje tekmovati z Uršo in Evo. Upam, da nam bo tudi letos v Pragi uspelo sestaviti lepo vožnjo,« o ekipnih tekmah pravi Ajda Novak.
Poleg lanskega ekipnega naslova evropskih prvakinj ima Urša Kragelj še dve posamični kolajni z EP, in sicer v letih 2010 in 2016. Kragljeva je izjemno hitre vožnje kazala na vseh tekmah v letošnjem letu: »Uživam v veslanju, kar je najbolj pomembno. V Pragi sem opravila že kar nekaj treninga, proga pa se tako ali tako v zadnjih desetih letih ni spremenila. Mislim, da bo zanimiva tekma. Če bom prikazala dobro vožnjo, sem sposobna priti zelo visoko.«
Želje po najvišjih mestih ima seveda tudi Eva Terčelj, ki po izbirnih tekmah s prikazanim sicer ni bila najbolj zadovoljna, a čas pred začetkom glavnih tekem izkorišča za odpravo pomanjkljivosti: »V pripravljanjem obdobju sem imela precej bolj čiste vožnje kot sem jih prikazala na izbirnih tekmah. Te konstantnosti, ki sem si je želela in jo iskala, ni bilo. Pripravljena sem dobro. Želim si sproščenosti in dobrega ritma, da bom lahko pokazala to, kar znam.«
Prvenstvo v Pragi se bo začelo v sredo, 30. maja, s slovesnim odprtjem v enem izmed praških gledališč, vendar pa bodo prve tekme na sporedu šele v petek, ko bodo izvedli kvalifikacije v vseh posamičnih kategorijah (C2M, C1Ž, K1M, K1Ž, C1M). V soboto bodo sledile polfinalne in finalne vožnje v posamični konkurenci dvojcev, kanuistk in kajakašev ter ekipne tekme v omenjenih kategorijah, v nedeljo pa se bodo za naslove evropskih prvakov potegovale še kajakašice in kanuisti, ki jih prav tako čakajo polfinalne in finalne posamične vožnje ter ekipni preizkušnji.
Slabe tri tedne po evropskem prvenstvu pa se bo začela tudi serija svetovnih pokalov v slalomu na divjih vodah, kjer bodo poleg tekmovalcev, ki bodo nastopili v Pragi, priložnost dobili še kanuist Anže Berčič, kajakaš Vid Kuder Marušič in kanuistka Alja Kozorog.
Uradna stran evropskega prvenstva: http://www.slalomtroja.cz/en/
SLOVENSKA REPREZENTANCA
K1M: Peter Kauzer, Martin Srabotnik, Niko Testen
K1Ž: Urša Kragelj, Eva Terčelj, Ajda Novak
C1M: Benjamin Savšek, Luka Božič, Jure Lenarčič
C1Ž: Eva Alina Hočevar, Lea Novak, Nina Bizjak