Špele Ponomarenko Janić ljubiteljem kajakaštva ni treba posebej predstavljati. Je sprinterka na mirnih vodah, ki je orala ledino v slovenskem sprintu na mirnih vodah in osvojila kopico kolajn na največjih tekmovanjih, kot so svetovna in evropska prvenstva, ima pa tudi visoko četrto mesto z olimpijskih iger v Riu de Janeiru.
Primorska kajakašica Špela Ponomarenko Janić spada med izkušenejše tekmovalke, a motivi pred sezono zaradi tega niso prav nič manjši. Pri 42 letih se želi uvrstiti v reprezentanco in nastopiti na majskih dodatnih olimpijskih kvalifikacijah v Szegedu, kjer bo slovenska ekipa lovila tako želeno vstopnico za nastop na igrah pod petimi krogi. Špela ima za seboj že štiri olimpijske nastope, veslala je v Pekingu, Londonu, Riu de Janeiru in Tokiu ter bila v Braziliji izredno blizu kolajni. Bila je namreč četrta na 200-metrski razdalji, ima pa tudi šesto mesto z iger v Pekingu.
Tako kot že več zadnjih let se je Špela z družino napotila v Južno Afriko, kjer je trenirala pod budnim očesom moža in trenerja Stjepana, zadnji del priprav pa je opravila skupaj s skupino ljubljanskih kajakašev pod vodstvom Maksa Frančeškina. »Trenirala sem v Južni Afriki. Dokler so bili zraven Stjepan, mama in otroci, smo bili nastanjeni na istem mestu kot v prejšnjih letih, saj je precej lepše in bolj zanimivo za otroke. Za zadnjih deset dni priprav sem se preselila na drugo stran jezera, kjer so bili Maksovi tekmovalci in je bilo zaradi skupnih treningov tako enostavneje,« je povedala Špela.
Skupni treningi z ljubljansko ekipo so bili dobrodošla popestritev: »Večino treningov sem naredila z Ano (Šteblaj, op. p.), ki je od lanskega leta ogromno napredovala in je bila odlična ‘sparing’ partnerica. Veslali smo tudi v dvojcih in četvercih, kar je bila super popestritev treningov in prepričana sem, da je vsem skupaj to zelo pomagalo in naredilo treninge še bolj zabavne.«
Čeprav so bile priprave podobne kot v preteklosti, je vseeno potrebno dodati tudi nekaj novih prijemov. »Osnova treningov je bila zelo podobna prejšnjim sezonam, tako kot vsako leto pa je bilo tudi nekaj novosti. Ker moraš biti za 500-metrsko razdaljo vzdržljiv, eksploziven in močan, se je tudi trening skozi celotno pripravljalno obdobje prepletal z vsemi temi vrstami treninga. Velik poudarek je bil tudi na čim boljši in čim bolj ekonomični tehniki zavesljaja, ki je ključnega pomena pri hitrem veslanju. Tudi v letošnjem pripravljalnem obdobju sem sodelovala z Matejem Bombačem, ki skrbi, da je moje telo pripravljeno za vse napore, ki me čakajo na treningih.
Sprinterje prva izredno pomembna tekma sezone čaka že v soboto, ko bodo v Zagrebu potekale izbirne tekme za sestavo reprezentance. »V letošnji sezoni je moj glavni cilj dobro tekmovati na izbirnih tekmah, se uvrstiti v ekipo za olimpijske kvalifikacije in tam tudi osvojiti kvoto za nastop v Parizu,« je zaključila Špela Ponomarenko Janić.
