Prihajajoči konec tedna sprinterje na mirnih vodah čaka prva večja mednarodna tekma sezone, in sicer tekma svetovnega pokala v Szegedu, kjer se obeta izjemno močna mednarodna konkurenca. Tekmi na Madžarskem bo sledila druga tekma svetovnega pokala v Duisburgu, nato evropsko prvenstvo v Beogradu ter mediteranske igre v Španiji, avgusta pa prihaja še vrhunec s svetovnim prvenstvom na Portugalskem.
Slovenska reprezentanca, ki bo nastopala na dveh tekmah svetovnega pokala, bo štela šest članov, čeprav vsi ne bodo nastopili na obeh prizoriščih, manjkala pa bo naša najboljša kajakašica Špela Ponomarenko Janić, ki jeseni z možem in trenerjem Stjepanom pričakuje drugega otroka.
»Treniram še vedno dvakrat dnevno. Dokler mi bo telo dopuščalo, bom nadaljevala. Nekaj lažjih treningov še vedno opravljam z dekletoma, težje pa izpuščam in delam po svoje. Na začetku mi je bilo kar težko, saj sem bila izjemno dobro pripravljena. Ampak ko so se začeli tisti zahtevnejši, stresni treningi, in kvalifikacijske tekme, sem se počutila kot pred štirimi leti, ko sem bila tudi noseča. Se mi zdi, da mi bo kar ustrezalo to leto, da se bom spočila in pripravila na nove izzive, ki me čakajo v naslednjih dveh letih,« je povedala Špela.
Na tekmah svetovnega pokala bosta debitirala kajakašica Mia Medved, ki bo v kajakaškem dvojcu veslala z Anjo Osterman, ter kajakaš Rok Šmit. Slednji sicer ima izkušnje z lanskega evropskega članskega prvenstva v Plovdivu, kjer je v kajakaškem dvojcu veslal skupaj s Simonom Blaževičem. Pred novo izkušnjo je Šmit povedal: »Trema seveda je prisotna, ampak se hkrati tudi veselim prvega svetovnega pokala in novih izkušenj.«
Ob odsotnosti Špele Ponomarenko Janić je priložnost v dvojcu dobila mlada Mia Medved, ki je lani uspešno nastopala na mladinskem evropskem in svetovnem prvenstvu ter zasedla peto oziroma osmo mesto. Ker ima letos številne šolske obveznosti, bo tekmovalni program prilagojen maturi. »Malo sem pod stresom zaradi usklajevanja, ampak se da. Matura se začne ob koncu maja, imam jo tudi junija, zaključilo se bo tik pred evropskim prvenstvom, tako da bom morala nekaj tekmovanj izpustiti,« je povedala Medvedova, o nastopu v dvojcu pa dodala: »Zelo mi je všeč tekmovati v dvojcu, predvsem pa si želim čim boljše izpeljati tekmo.«
Anja Osterman bo tako tista kajakašica, ki bo letos v ospredju. Lani je zablestela v dvojcu s Ponomarenko Janićevo, kjer sta bili na stopničkah tako na svetovnem in evropskem prvenstvu kot na tekmi svetovnega pokala. Uspešno je nastopila tudi na uvodni tekmi svetovnega pokala na Portugalskem, kjer je veslala v enojcu. Ta bo letos v ospredju, tekmovala pa bo na 200 in 500 metrov. »Letos bodo cilji v dvojcu z Mio nekoliko drugačni. Ne moreva pričakovati, da bova osvojili medaljo, ampak na finale in visoka mesta še vedno lahko upam. Mislim, da sva se dobro pripravili. V K1 bo druga zgodba. Tam sem sama in moram pokazati sebi, česa sem zmožna. Letos sem na treningih pokazala, da zmorem in komaj čakam, da nastopim ta teden.«
V slovenski ekipi bo sicer najbolj izkušen član kajakaš Jošt Zakrajšek, ki se je nedavno vrnil s priprav v Španiji, v pripravljalnem obdobju pa se je soočal tudi z zdravstvenimi težavami in vnetjem sinusov, kar upa, da je zdaj preteklost. »Zadovoljen sem s pripravami. Sicer sem imel veliko težav z zdravjem, ampak zdaj je to dobro. Zdaj mora iti samo še navzgor,« je povedal Zakrajšek. Trzinec, ki je kariero sicer začel v kanuju na divjih vodah in tekmoval tako v slalomu kot spustu, se preizkušal tudi v kajakaškem maratonu, v zadnjem času pa smo ga občasno videli tudi na tekmovanjih v veslanju stoje, je vselej rad tekmoval. Sprinterjem so letos zmanjšali število tekem svetovnega pokala s treh na dve, zato smo ga povprašali, ali bo pogrešal več tekmovanj. Na kar je 34-letni tekmovalec šaljivo odgovoril: »Tudi jaz se staram, tako da bo povsem dovolj tekmovanj.«
Vodja slovenske članske reprezentance v sprintu na mirnih vodah bo Stjepan Janić, ki pred začetkom sezone pravi: »Ta sezona bo zagotovo drugačna. Dekleti ne bosta imeli glavnega motorja in konstantnosti, h kateri stremita. Pogovarjali smo se že, kaj morata iskati v sebi, kje je njuna pot. To je tudi velik pritisk nanju. Če bosta našli to, se bosta še izboljšali. V tem letu sta Mia in Anja zelo napredovali, tako da se veselim njunih nastopov. Glavni cilj je svetovno prvenstvo in želja je, da se iz svetovnega pokala v svetovni pokal izboljšuje.«
Reprezentanca
K1Ž
Anja Osterman | 200m, 500m (Szeged: 200m / Duisburg: 200 in 500m)
K2Ž
Anja Osterman – Mia Medved | 500m (Szeged)
K1M
Jošt Zakrajšek | 500m, 1000m, 5000m (Szeged: 1000m, 5000m / Duisburg: 500m, 1000m, 5000m)
Alan Apollonio | 500m, 1000m (Szeged)
Simon Blaževič | 500m, 1000m (Szeged: 500m / Duisburg: 500m, 1000m)
Rok Šmit | 200m (Duisburg)
Tekmovanja
Svetovni pokal v sprintu na mirnih vodah, Szeged: 17. – 20. 5. 2018
https://www.canoeicf.com/canoe-sprint-world-cup/szeged-2018
Svetovni pokal v sprintu na mirnih vodah, Duisburg: 25. – 27. 5. 2018
https://www.canoeicf.com/canoe-sprint-world-cup/duisburg-2018
Evropsko prvenstvo v sprintu na mirnih vodah, Beograd: 8. – 10. 6. 2018
https://www.kajaksrbija.rs/takmicenja/2018-eca-canoe-sprint-and-paracanoe-senior-championships/
Mediteranske igre, Tarragona: 23. – 24. 6. 2018
Svetovno prvenstvo v sprintu na mirnih vodah, Montemor-o-Velho: 22. – 26. 8. 2018
https://www.canoeicf.com/canoe-sprint-world-championships/montemor-o-velho-2018