Karavana slalomistov na divjih vodah se je iz Italije preselila v Španijo, kjer ta konec tedna tekmujejo na drugi tekmi svetovnega pokala. Na olimpijski progi iz leta 1992 sta se izkazala Luka Božič in Sašo Taljat, ki sta bila najhitrejša v kvalifikacijah dvojcev. V polfinale so se uvrstili še kanuisti Blaž Cof, Anže Berčič, Benjamin Savšek in Jure Lenarčič, kajakaši Janoš Peterlin, Peter Kauzer in Martin Srabotnik ter kajakašici Eva Terčelj in Urša Kragelj.
Špansko prizorišče je prvi dan slovenski ekipi prineslo deset polfinalnih nastopov. V konkurenci dvojcev sta s tekmeci suvereno opravila Luka Božič in Sašo Taljat, ki sta šele pred nekaj dnevi znova začela s treningi na divji vodi, saj se je Taljat v zadnjih dneh priprav v Riu de Janeiru poškodoval in opravljal le lažje treninge na mirni vodi. V kvalifikacijskem nastopu sledi o poškodbi ni bilo, saj je primorski dvojec v cilj kot edini priveslal s časom pod 100 sekundami in bil nekaj več kot dve sekundi hitrejši od vseh tekmecev.
»Vožnja je bila po dolgem času kar dobra. Občutki so bili dobri. Na pripravah v Riu se nisva mogla sestaviti, ko sva prišla domov je bil Sašo še poškodovan, tako da po Riu sploh nisva trenirala na divji vodi. Tu sva naredila tri treninge, vsi so bili usmerjeni v svetovni pokal. Mislim, da lepo rasteva, kar je ključno,« je povedal Luka Božič, Sašo Taljat pa dodal: »Rama je pripravljena za treninge in tekme, tako da ni kaj skrbeti. To vožnjo bo treba v nedeljo še malce nadgraditi, potem bova videla, kam naju bo to pripeljalo.«
Lepe uvrstitve so uvodni dan tekme v La Seu d”Urgellu dosegli tudi kanuisti. Blaž Cof je bil deveti, Anže Berčič deseti, Benjamin Savšek pa enajsti. Vsi so si polfinale priveslali s prvo vožnjo. »Zelo je pomembno, da se uvrstiš že po prvi vožnji, saj si potem bolj sproščen in imaš cel dan čas, da se pripraviš na polfinale. Res je boljši občutek, če zaključiš že s prvo vožnjo. Proga je zelo odprta in enostavna, zato smo zelo izenačeni,« je dejal Berčič. V drugo je izmed slovenskih kanuistov na progo moral le Jure Lenarčič, ki pa je bil nato četrti in se prav tako uvrstil v sobotni polfinale: »Če ti prva vožnja spodleti, je druga kar naporna, saj veš, da jih gre naprej samo deset in nima nihče kaj izgubiti. Vsi vozijo bolj napadalno kot v prvi vožnji, zato moraš ohraniti čim bolj mirno glavo. Voda v Seu ima manjšo moč, hitrost je manjša, če je še odprta postavitev vrat, hitro pride do napak, težko pa je pridobiti čas, ki si ga izgubil. Na takšnih progah se napake hitro kaznujejo in se poznajo na času.«
Po prvi kvalifikacijski vožnji si je napredovanje priveslal tudi kajakaš Janoš Peterlin, ki je bil 20.: »Danes sem bil uspešen že v prvo, tako da grem zdaj lahko v hotel počivat. V Ivreji je bila proga bolj zapletena, tu je zelo odprta. Na tekmi je veliko eksotičnih držav, ki običajno nimajo veliko možnosti za uvrstitev v polfinale, pa so očitno tu postavili takšno progo in dali možnost, da bi se lahko še kdo izmed njih uvrstil v polfinale. A na koncu je proga za vse enaka.«
Razplet prve kvalifikacijske vožnje kajakašev je bil res presenetljiv, saj so še drugič na progo morali številni kajakaši, ki imajo zelo bogate zbirke kolajn. Med njimi so bili tudi Peter Kauzer, Martin Srabotnik in Martin Albreht. Kauzer in Srabotnik sta bila v drugo uspešna, saj sta postavila tretji oziroma peti čas, zataknilo pa se je Martinu Albrehtu, ki je bil 13., napredovalo pa je le deset najhitrejših v drugi vožnji. Poleg Albrehta so v kvalifikacijah svoje nastope zaključili tudi olimpijski prvak in podprvak iz Londona Daniele Molmenti in Vavrinec Hradilek, evropski podprvak iz 2012 Nemec Paul Böckelmann …
»Že pred tekmo se je vedelo, da bodo razlike majhne in da si ne smeš privoščiti napak, ker je proga zelo enostavna in imajo tudi tisti, ki tehnično niso tako podkovani – pa ne želim nikogar podcenjevati – več možnosti, da pridejo med prvih 30. Zgodilo se je tako, da nas je kar nekaj favoritov, ki bi se morali brez težav uvrstiti v polfinale že po prvi vožnji, delalo napake, tako da je bila druga vožnja že mali finale,« je po tekmi dejal Kauzer.
Dve predstavnici bomo imeli v nedeljskem polfinalu kajakašic. Že v prvo je bila uspešna Eva Terčelj, ki je imela 17. čas: »Občutek je dober, ker sem zadovoljna s svojo vožnjo, odpeljala sem, kot sem si zadala. Še vedno so rezerve, ampak sem na pravi poti. Proga je dokaj odprta, časi so zelo izenačeni, tako da si ne smeš privoščiti nobenih napak.«
Pravi kamen od srca pa se je v drugo odvalil Urši Kragelj, ki je bila deseta in kot zadnja ulovila vlak za polfinale. »Vesela sem, da mi je uspelo, saj sem še utrujena od prej. Tudi če je zadnje mesto, mi je vseeno, ker gre v nedeljo vse znova. Upam, da bom popravila vtis današnje tekme. V drugem teku sem nekaj vrat res dobro odpeljala. Upam, da se bom spočila, in mislim, da bom v nedeljo pripravljena. To je prva letošnja tekma, kjer so zbrani vsi najboljši. Vidi se, da je nivo veslanja visok. Seo vsi dobro poznajo, ker je stalnica v svetovnem pokalu. Na takšni enostavni progi, kot je danes, gre vse na nož in si ne smeš privoščiti veliko napak.«
Žal pa so že v kvalifikacijah nastope zaključile kajakašica Ajda Novak, ki je bila v prvo 33., v drugo pa 18., ter obe kanuistki Nina Bizjak in Alja Kozorog. Bizjakova je imela po prvi vožnji 25. rezultat, v drugi deveti, Kozorogova pa 28. in desetega. Med kanuistkami je iz druge vožnje v polfinale napredovalo le pet tekmovalk.
