Prvo ime evropskega prvenstva v slalomu na divjih vodah za mladince in mlajše člane v Čeških Budjejovicah je brez dvoma mladi slovenski slalomist Žiga Lin Hočevar, ki je zadnji dan prvenstva priveslal še do četrte kolajne. V konkurenci kanuistov mladincev je bil drugi. Češko bo tako zapustil z dvema srebroma v posamični konkurenci in dvema zlatima kolajnama v ekipnih tekmah. Za enkraten zaključek prvenstva pa sta poskrbeli še Eva Alina Hočevar, ki je postala evropska prvakinja do 23 let v ekstremnem slalomu, ter Naja Pinterič, ki je bila druga v ekstremnem slalomu med mladinkami.
Žiga Lin Hočevar je na Vltavi v Čeških Budjejovicah poskrbel za nov mejhnik v slovenskem kajakaštvu, njegovi dosežki pa odmevajo tudi preko meja. Kot prvi Slovenec je na enem mladinskem prvenstvu v slalomu na divjih vodah osvojil kar štiri kolajne, v mednarodnem merilu pa je bil na posamičnih prvenstvih od njega boljši le Španec Miquel Trave, ki je na istem mladinskem evropskem prvenstvu (2018) postal prvak tako v kajaku kot kanuju.
Zadnji dan prvenstva je Hočevar veslal v finalu kanuistov mladincev in senzacionalno osvojil še četrto kolajno tega prvenstva. V finalu kanuistov do 18 let je moral premoč priznati le Slovaku Samuelu Krajčiju, ki je bil v cilju hitrejši za 1,27 sekunde. Zlato kolajno sta Žigi Linu odnesla dva dotika in posledično štiri kazenske sekunde, za zmago bi zadostoval že dotik manj. Bronasto kolajno je osvojil Španec Markel Imaz.
V polfinalu kanuistov mladincev je odlično veslal tudi Martin Gale, ki je bil na koncu enajsti, finale pa se mu je izmuznil za vsega pol sekunde.
V finalu mladink v kanuju smo imeli dve predstavnici, ki pa sta v odločilni vožnji prvenstva naredili preveč napak za naskok na sam vrh. Asja Jug je tekmovanje končala na osmem mestu, Naja Pinterič pa mesto za njo na devetem. Za dvojno češko zmagoslavje sta poskrbeli Klara Kneblova in Adriana Morenova, tretje mesto pa je zasedla Nemka Lucie Krech.
Med kanuistkami do 23 let je v finalu tekmovala Lea Novak in se uvrstila na končno deveto mesto. Eva Alina Hočevar je imela v polfinalu šest kazenskih sekund, kar jo je uvrstilo na 13. mesto. Naslov evropske prvakinje med mlajšimi članicami si je priveslala Čehinja Gabriela Satkova, ki je bila leta 2020 tudi že članska evropska prvakinja v kanuju. Druga je bila njena reprezentančna kolegica Tereza Kneblova, tretja pa Francozinja Fanchon Janssen.
Tudi v moškem kanuju do 23 let je zmaga ostala na Češkem, saj se je zmage veselil Vojtech Heger. Drugi je bil Francoz Mewen Debliquy, lanskoletni mladinski evropski prvak, tretji pa Nemec Lennard Tuchscherer. V finalu je slovenske barve zastopal Nejc Polenčič, nekdanji mladinski svetovni prvak, ki pa ni prikazal vožnje, kakršne je sposoben. Po napakah je bil deseti.
Eva Alina Hočevar evropska prvakinja do 23 let v ekstremnem slalomu, Naja Pinterič med mladinkami druga
Za konec prvenstva stare celine za mladince in mlajše člane je bil na sporedu še ekstremni slalom, ki bo leta 2024 del olimpijskega programa v Parizu. Za slovensko ekipo se je razpletlo sanjsko. Eva Alina Hočevar je namreč osvojila naslov evropske prvakinje do 23 let, Naja Pinterič pa je bila druga med mladinkami.
Evi Alini Hočevar se nastopi v posamični konkurenci kajaka in kanuja niso izšli po željah, saj je v obeh disciplinah za las ostala pred vrati finala, je pa bilo veselje toliko večje po nastopu v zadnji disciplini prvenstva. V napetem finalu ekstremnega slaloma je Ljubljančanka pokazala največ borbenosti in iznajdljivosti ter v cilj priveslala kot prva ter se veselila naslova evropske prvakinje med mlajšimi članicami. Srebro je pripadlo Španki Olatz Arregui, bron pa Francozinji Evi Petracha. V isti kategoriji je bila Lea Novak 26.
Nismo si še dobro opomogli od zlata Eve Aline že je v mladinskem finalu kajakašic odlično nastopila Naja Pinterič. Tudi ona je bila razočarana po posamičnih nastopih v kajaku in kanuju, pozno popoldne pa so na Vltavi tekle solze sreče. V finalu ekstremnega slaloma je v cilj hitreje od Neje priveslala le Čehinja Olga Samkova. Bron je osvojila Britanka Arina Kontchakov. Ema Lampič je zasedla 16. mesto.
V mladinski konkurenci kajakašev je Jakob Šavli obstal v polfinalu, kar mu je prineslo končno sedmo mesto, medtem ko je bil Žiga Lin Hočevar 20. Zmagal je Francoz Titouan Castryck, drugi je bil njegov rojak Martin Cornu, tretji pa Britanec Edward McDonald.
V konkurenci kajakašev do 23 let je v izločilnih bojih nastopil Tine Kancler in bil 14., medtem ko je Marko Petek zasedel 19. mesto. Evropski prvak med mlajšimi člani je postal Španec Pau Echaniz, drugi je bil Francoz Anatole Delassus, tretji pa še en Francoz Gael Adisson.
Pravkar končano evropsko prvenstvo v slalomu na divjih vodah za mladince in mlajše člane bo v zgodovini zapisano kot eno najuspešnejših za slovensko ekipo. Začelo se je z ekipnim naslovom mladinskih evropskih prvakov med kajakaši, kjer so zlato osvojili Žiga Lin Hočevar, Atej Zobec Urbančič in Rene Jeklin, nadaljevalo pa z zlato ekipno kolajno kanuistov do 23 let, kjer so na najvišjo stopničko stopili Juš Javornik, Nejc Polenčič in Žiga Lin Hočevar. Vikend je prinesel še štiri posamične kolajne. Žiga Lin Hočevar je bil dvakrat drugi – v mladinski konkurenci kajakašev in kanuistov, Eva Alina Hočevar je postala evropska prvakinja v ekstremnem slalomu do 23 let, Naja Pinterič pa mladinska evropska podprvakinja v ekstremnem slalomu.
Rezultati: http://siwidata.com/canoelive/#/live/eca/2018
Spletni prenos: https://www.youtube.com/canoeeurope
